CONOSCIAMO LE 2 SQUADRE DI NOTTINGHAM

Nottingham è città relativamente piccola, 290.000 abitanti circa, ma con una area metropolitana abbastanza estesa che comprende quasi 700.000 persone. Situata nelle Midlands, zona ad altra concentrazione di squadre di football (ma in Inghilterra è ovunque così!) la città deve la sua fama calcistica del recente passato ai trionfi del Nottingham Forrest, che all'inizio degli anni '80 riuscì nell'impresa di vincere la Coppa dei Campioni per 2 anni consecutivi, dopo aver vinto per solo 1 volta nella sua storia il campionato inglese. Un exploit forse irripetibile nella storia del calcio, che ha dato alla città questo record: essere il centro più piccolo del continente ad aver vinto la coppa dalle grandi orecchie. Club antico, il Forrest gioca nel City Ground e nell'ultimo decennio è sprofondato fino alla league 1, la terza serie inglese, dove è restato per vari anni prima di riuscire finalmente a essere promosso lo scorso anno nel Championship, dove ritrova i rivali di sempre, ossia il Derby County che rappresenta l'altra importante città delle Midlands. Lo stadio del Forrest è posto sulla riva sud del fiume Leen, ma dall'altra sponda, in linea d'aria a meno di 500 metri di distanza, ecco che appare un altro stadio e si tratta di Meadow Lane, la casa del Notts County, l'altra squadra della città. Dal palmares molto meno glorioso e con meno tifosi dei cugini del Forrest, il Notts County non è tuttavia club privo di fascino: nato nel 1862, è infatti il club di calcio più antico del mondo e fu uno dei fondatori della originaria football League inglese. L'unico trofeo conquistato dai "Pies" è una coppa d'Inghilterra datata fine '800! A inizio anni '80 le due formazioni militavano entrambe della massima divisione, poi soprattutto il Notts County ha avuto un tracollo progressivo che lo ha portato sull'orlo della sparizione. Ormai arrancante nella League 2, la nostra quarta serie, e con problemi finanziari gravi, il County pareva essere ormai senza speranza, con i suoi tifosi che secondo un sondaggio erano considerati i più depressi del paese. Ma da inizio 2009, una cordata di sceicchi arabi ha rilevato il club dando nuova linfa economica e nuovi progetti che includono il coinvolgimento di un nome altisonante come quello di Sven Goran Eriksson, che è attualmente il direttore generale del club. L'obiettivo è riportare il Notts County in Premierleague nel giro di pochissimo tempo. E i risultati paiono per ora incoraggianti con la squadra finalmente in lizza per la promozione in league 1. Insomma per entrambi i club, dopo anni di crisi, le prospettive di risalita ci sono tutte. Scommettiamo che presto il derby sarà di nuovo presente almeno nel Championship e, perchè no, anche in Premierleague. Anche se i tifosi del Forrest si sentono comunque un po' superiori e tendono a snobbare la rivalità in virtù del fatto che hanno quasi sempre giocato in serie superiori rispetto ai concittadini, il derby è sentito eccome. Tuttavia un tifoso del Forrest per ora considera come suo primo rivale il Derby County. Chissà se le cose cambieranno con la crescita attesa del County. Nel frattempo a Meadow Lane la media spettatori è raddoppiata rispetto all'anno scorso e si attesta intorno alle 6-7000 unità: numeri da brivido che nessuna squadra di serie C2 italiana potrebbe vantare! Del resto la magia del calcio inglese, la sua superiorità nei confronti dell'Italia, sta proprio nell'attaccamento dei tifosi ai loro rispettivi club, indipendentemente dalle loro fortune sul campo. Altro che Milan, Inter o Juve.... amare il proprio club significa questo!