DOPO 48 IL BIRMINGHAM CITY TORNA A VINCERE UN TROFEO

Grande pomeriggio a Wembley per il Birmingham City, un club che spesso ha dovuto soffrire vivendo all'ombra dei più famosi e blasonati dirimpettai cittadini dell'Aston Villa. I super blues hanno superato l'Arsenal nella finale di Coppa di Lega col punteggio di 2-1 grazie a un gol di Martins nel finale. Il Birmingham CIty aveva vinto il suo unico trofeo nel 1963 e si trattava sempre della coppa di lega. In questi 48 anni tanta sofferenza, molti anni in serie inferiori e una finale di coppa di lega sfuggita per pochissimo nel 2009.
Ora perà la parte povera della città di Birmingham può festeggiare uno storico successo.

MAGIE DI COPPA

L'Arsenal aveva battuto il Barcellona cinque giorni fa ma è stato fermato sul pareggio dal Leyton Orient, piccolo club della parte est di Londra che milita in league 1. Gunners avanti ma troppo presuntuosi: l'Orient ci crede e trova il pari nel finale con un gol bellissimo, guadagnandosi il replay all'Emirates Stadium. La Coppa d'Inghilterra regala emozioni e fa tornare il calcio un gioco vero, dove Davide può sfidare Golia. Ieri il Crawley Town ha messo in crisi il Man United che ha vinto solo 1-0, mentre oggi il Man City ha rischiato per mezz'ora prima di dilagare contro un generoso Notts County. Negli altri risultati di giornata il Bolton passa a Londra sul Fulham, mentre in premierleague c'è un pareggio fra West Brom e Wolves. In Scozia il Celtic domina l'Odl firm e vola a più 8 sui Rangers battuti 3-0.

LEAGUE 1-2

Con la capolista Brighton impegnata in coppa, il big match era fra seconda e terza forza, Bournemouth e Hudderfsield ma finisce in parità, lasciando i seagulls al comando. Sospera la gara del Southampton quarto, gioca a vince invece il Peterborough mentre perde in casa il Charlton. Entra in zona playoff il Milton Keynes, lasciando gli addiks nuovamente a rincorrere. La sopresa delle ultime settimane è il Leyton Orient: i londinesi sono in campo domani in Fa Cup nel derby contro l'Arsenal ma in campionato sono saliti tantissimo, finoa a una manciata di punti dalla zona playoff. In zona salvezza perdono Swindon e Walsall mentre respira il Bristol Rovers con 3 punti fondamentali presi battendo a sorpresa l'Oldham, che è in corsa per un posto nei playoff. Il Dagenham resta ultimo ma ha alcune gare da recuperare.
In league 2 rinviato il big match fra Rotherham e Shrewsbury, mentre la capolista Chesterfield continua a vincere. Il Wycombe perde la seconda in fila e resta in zona playoff ma fuori dalle prime 3 Per il Barnet un punto importante ma la salvezza restaa ancora un discorso complicato.

QPR FERMATO SUL PARI A PRESTON!

Nel classico testa-coda il Preston blocca la corsa della capolista QPR, al secondo pari consecutivo. Dietro ne approfitta il Forrest che torna al secondo posto dopo la vittoria sul Cardiff City. 5 punti di distacco fra QPR e Forrest con i rossi di Nottingham che devon o ancora recuperare una gara. A pari punti col Forrest sale anche il Swansea vittorioso per 3-0, mentre dietro resta la coppia Cardiff - Norwich, dopo che i canarini hanno pareggiato contro il Leeds, che resta invece sesto. Dietro spinge per rientrare in zona playoff il Leicester, che ha vinto 2-1 nell'anticipo del venerdì, mentre perde terreno il Millwall sconfitto in casa dal Middlesbrough. In zona salvezza 3 punti pesantissimi del Crystal Palace contro lo Sheffield united in un vero spareggio: Ora i londinesi hanno 5 punti proprio sui Baldes terz'ultimi.

UNO SGUARDO ALLA SCOZIA

Domani in programma l'Odl Firm come sempre decisivo per l'assegnazione del titolo: Celtic a + 5 sui Rangers ma con 2 gare in più giocate. Il Derby più sentito del mondo si ripeterà anche nella finale di Coppa di Lega e nei quarti di finale della coppa di Scozia. Terzo posto attualmente occupato dagli Hearts, che stanno facendo una grande stagione,a differenza dei cugini degli Hibs, terzultimi. Delundente anche il Dundee United, che resta a metà classifica. In league 1 il Dundee, penalizzato di 25 punti, sta riuscendo nell'impresa di salvarsi. Senza la penalizzazione sarebbe primo.

CONFERENCE: WIMBLEDON IN FUGA?

Continua l'ottima marcia del Wimbledon per tornare finalmente nel calcio professionistico. Il campionato nazionale di conference (equivalente della nostra serie D) vede i londinesi a +6 sul Crawley Town oggi impegnato nella magia di Fa cup a Old Trafford. Il Crawley ha però ben 5 gare in meno del Wimbledon, quindi è presto per parlare di una vera fuga per il Wimbledon. Terzo il Luton, che è a -9 dai Dons con 3 gare da recuperare. Tutto aperto insomma, con la speranza di avere un'altra squadra londinese pronta a rimpinguare il già ampio contingente della capitale nelle prime 4 categorie nazionali.

FA CUP IL PROGRAMMA DI DOMANI

Si completa domani l'allineamento ai quarti con Manchester City - Notts county mentre a Londra ci sono 3 gare: Fulham-Bolton, West ham - Burnley e il derby fra Leyton Orient e Arsenal. Per la premierleague c'è solo una gara in programma, il derby delle west midlands fra Wolves e West Brom, importantissimo per la zona salvezza.

EVERTON YES!

In crisi in campionato (dopo il 5-3 al Blackpool è arrivata una sconfitta bruttissima a Bolton che ha fatto infuriare Moyes) l'Everton ha buttato il cuore in campo a Stamford Bridge nel replay di coppa d'Inghilterra e ha vinto ai rigori eliminando Ancelotti! Il Chelsea era andato in vantaggio nel primo supplmentare salvo subire il pari di Baines in extremis al 119'. Ai rigori toffees più precisi e qualificati ai quarti. E' una vittoria fondamentale per l'Everton che tiene ancora alto il sogno di aggiudicarsi un trofeo che manca dal 1995. La Coppa tiene così lontano l'incubo di un'altra stagione anonima. Per il Chelsea resta solo la champions league per salvare un anno molto negativo.
Negli altri replay Stoke City e Birmingham City vincono entrambe 3-0 contro Brighton e Sheffield Wednesday. Fra poco in campo il Manchester United contro il Crawley Town in un match che simboleggia tutto il fascino della FA Cup: i giganti contro la cenerentola di turno.

DA LOFTUS ROAD

QPR fermato sul pari dal Nottingham Forrest nel big match di domenica 13 febbraio. Superhoops avanti dopo 15 minuti, Forrest che resta anche 10 ma che trova l'1-1 grazie a una punizione deviata e poi tiene botta per tutta la ripresa. I londinesi restano primi, ma il Forrest si conferma, dopo 6 vittorie in fila e questo pari, una squadra solidissima. Il Championship è un torneo duro e infatti nel recupero del mercoledì lo stesso Forrest è caduto a Scunthorpe sul campo della penultima della classe. Il Cardiff , sempre nel recupero di mercoledì, ha impattato sull'1-1 col Burnley: tutti risultati favorevoli per il QPR.

DERBY DI MANCHESTER ALLO UNITED

E' ancora presto per sovvertire le tradizionali gerarchie della premier league. La parte rossa di Manchester è ancora leader: il derby è deciso nel finale da Rooney (2-1) e lancia lo united in vetta lasciando il City a -8 con una gara in più già giocata. La dirigenza araba del City saprà accettare un altro anno senza il titolo nazionale senza esonerare Mancini? Forse dipenderà anche dai risultati nelle coppe. Intanto in premier resiste solo l'Arsenal, che batte i Wolves e resta a -4. Chelsea in campo domani nel derby di Londra Ovest col Fulham, mentre il Tottenham sta sfidando il Sunderland. Continua a risalire il Birmingham City che batte lo Stoke e raggiunge di nuovo i cugini del Villa, fermati sul pari a Blackpool. Pari anche fra Blackburn e Newcastle, pari rocambolesco a West Bromwich dove l'Albion, avanti 3-1 , subisce la disperata rimonta del West Ham. Punto prezioso del Wigan a Liverpool. Domani in campo anche l'Everton.

IL WEST HAM SI AGGIUDICA LO STADIO OLIMPICO DI LONDRA

Si parlava molto di questo negli ultimi giorni a Londra. Alla fine la decisione del comitato Olimpico ha dato al West Ham la gestione dello stadio che nel 2012 ospiterà i giochi londinesi. C'era in lizza anche il Tottenham, che voleva demolire lo stadio e rifarlo da zero senza la pista di atletica leggera. Il West Ham, che attualmente gioca ad Upton Park che è vicinissimo al nuovo stadio Olimpico, manterrà invece la pista di atletica garantendo altri eventi oltre al football. Certamente il Tottenham aveva ben poco diritto di venire nella parte est di Londra, essendo sempre stato un club della parte nord della capitale. Ma il Tottenham aveva un budget superiore da investire mentre gli Hammers ristruttureranno lo stadio solo con il prestito del comune di Newham (il distretto dove il West Ham gioca) e con aiuti da parte del comitato olimpico. La decisione ha premiato la tradizione geografica e non il business. Di questo siamo felici, ma resta il dubbio: funzionerà in Inghilterra uno stadio con la pista di atletica per una squadra di calcio?

IL SUPERBOWL AI GREEN BAY PACKERS

Il Green Bay Packers sono la squadra più blasonata nella storia del football professionistico americano. Hanno vinto 9 titoli nazionali prima dell'inizio dell'era moderna, quando fu introdotto il Superbowl per assegnare il titolo. Green Bay si aggiudicò il primo e il secondo Superbowl, quando le formazioni vincenti della NFL sfidavano quelle della vecchia AFL. Era il 1967, poi 30 anni di digiuno prima di tornare a trionfare nel 1996. Quindici anni dopo, ecco arrivare il tredicesimo successo: Green Bay batte Pittsburg, con un'altra siuper prestazione del suo magico quarterback Aron Rodgers, la vera sorpresa dell'anno: eletto MVP della finalissima, Rodgers ha davvero preso per mano una squadra forte ma non fortissima (10-6 in regular season e qualificata ai playoff come wild card), che è decollata nei playoff vincendo 3 partite in trasferta. Rodgers è il miglior quarterback nel lanciare in corsa, ma sa anche correre verso la end zone in casi di emergenza. Green Bay era sfavorita contro i quotati Steelers di big Ben Roethlisberger ma alla fine la freschezza dei giallo-verdi ha avuto la meglio. La stagione NFL si chiude ma l'amarezza che ho dentro per i Jets sarà dura da digerire.

LEAGUE 1 E LEAGUE 2

Il Brighton riprende la marcia in league 1 espugnando Bristol e tornando a +3 sul Bournemouth che pareggia in casa contro un Orient che dà fastidio alle grandi. In zona playoff vince l'Huddersfield terzo e il Charlton quinto mentre pareggiano Oldham (contro un buon Dagenham) e Southamtpon (4-4 a Petrborough). Non ne approfittano i Dons che restano settimi dopo il pari a Sheffield (Wednesday ormai quasi fuori dalla lotta che conta). In zona retrocessione Dagenham sempre ultimo ma sono ora 6 i punti di distacco dal quart'ultimo posto e i daggers sono ancora vivi con qualche gara da recuperare. Swindon quart'ultimo a pari merito con il Tranmere che ha però 3 gare in meno giocate. Dura la situazione di Walsall e Bristol Rovers.

In League 2 giornata positiva per il Rotherham che vince e sfrutta i pareggi di Wycombe e Chesterfield per consolidare il terzo posto e avvicinarsi alle prime due. Resta quarto lo Shrewsbury, poi a seguire tutti distanziati di un punto Port Vale, Gillingham, Bury, Crewe e Oxford, tutti in lotta per i playoff. Barnet ottimo a Northampton: 0-0 e ora terzultimo , se finisse oggi sarebbe salvo.

VERSO ILO BIG MATCH QUEENS PARK RANGERS - NOTTINGHAM FORREST

Domenica prossima sarò presente a Loftus Road per il big match fra il QPR e il Nottingham Forrest che continua a scalare posizioni ed è ora al secondo posto della classifica. Nell'anticipo di venerdì i londinesi hanno vinto a Reading ma oggi il Forrest ha risposto battendo di misura il sempre ostico Watford. QPR a + 7 ma Forrest con due gare da recuperare. Il Norwich perde la seconda piazza perdendo a Burnley, il Leeds batte il Coventry ed è quarto, domani il derby gallese fra Cardiff e Swansea. Fuori dalla zona playoff ora la prima inseguitrice è il Millwall, che continua a vincere (oggi nel finale ha la meglio sul Doncaster). A pari punti coi lions c'è il Leicester, oggi vittorioso per 4-1 sul Barnsley. Sta rallentando il Watford, sotto di due punti e agguantato anche dal Burnley. Zona retrocessione con 3 squadre in grave crisi che ora stanno perdendo contatto: il Preston ne prende 4 in casa contro il Bristol City ed è a -10 dal quart'ultimo posto occupato da un Crystal Palace che oggi ha battuto il Middlesbrough in uno scontro diretto. Gli Eagles hanno 4 punti di vantaggio sullo Sheffield united che ha perso 3-0 a Ispwich e 8 sullo Scunthorpe che è crollato sul suo terreno (1-5 dall'Hull City).

I WOLVES RIAPRONO LA PREMIERLEAGUE

Parlavo di fuga dello United? Bè oggi i Red Devils hanno preso un vero schiaffo in casa dell'ultima in classifica, i Wolves, che ora si rimettono in corsa per la salvezza. L'Arsenal però fa un clamoroso harakiri e non sfrutta il capitombolo del Man United,facendosi recuperare 4 reti a Newcastle!!!!! dal 0-4 a 4-4 e i Gunners forse dovranno ricordarsi di questo pareggio clamoroso alla fine dei conti. Il Manchester City batte il West Brom e si riavvicina (terzo a -5 dai cugini e sabato prossimo c'è un derby che potrebbe dirci molto sul futuro della lotta al titolo), Tottenham supera il Bolton e riaggancia il Chelsea al quarto posto ma i blues sono in campo domani contro il Liverpool con Torres all'esordio. Giornata piena di goal in premier: 4-3 del Wigan contro il Blakburn, 5-3 dell'Everton sul Blackpool, 3-2 dello Stoke City sul Sunderland, 2-2 fra Villa e Fulham. Classifica accorciata anche in basso con i Wolves che agganciano West Ham e Birmingham, le quali si affrontano domani a Londra e con il Wigan che riprende il quartultimo posto raggiungendo il West Brom. Il Blackpool, due punti più su, torna a essere coinvolto e anche il villa non è tranquillo. Everton e Fulham sono a centro classifica con Blackburn, Newcastle, Stoke City e Bolton.

OTTIMO MERCOLEDI' PER LE LONDINESI DI PREMIERLEAGUE

Il West Ham espugna Blackpool e si porta al terz'ultimo posto, scavalcando il Wigan e raggiungendo il Birmingham City che comunque ha ottenuto un ottimo punto casalingo contro il Manchester City. Per Mancini è forse l'addio ai sogni di titolo con i suoi a -8 dallo United con una gara in più giocata.
Ottima la vittoria del Fulham sul Newcastle ormai orfano di Carroll: Cottagers ora quasi fuori dai guai. Infine bene il Tottenham che vince a Blackburn e consolida il quinto posto a -3 dal Chelsea.

LEAGUE 1: BRIGHTON IN CONTROLLO

I Seagulls, reduci da una bella impresa in Coppa dove hanno fatto fuori il Watford in trasferta, erano ieri sera ancora a Londra dove hanno pareggiato contro l'Orient. Brighton sempre primo ma con un solo punto sul Bournemouth, anche se ci sono due partite in meno giocate per la capolista. Bournemouth che ha battuto lo Swindon, mentre terzo resta l'Huddersfield che vince sul Carlisle. Bene Peterborough e Oldham in zona playoff con vittorie roboanti (5-3 del Peterborough sullo Sheffield Wednesday in crisi totale, 4-0 dell'Oldham sull'Hartlepool). Un punto sotto i playoff c'è il Charlton che vince 1-0 sul Colchester in uno spareggio fra le inseguitrici. Stasera i Dons potrebbero reinserirsi fra le top 6 se vincono il posticipo. Fra le altre londinesi il derby fra Dagenham e Brentford è stato dominato dal Dagenham che vince 4-0 e continua a sperare in una dura salvezza. Il Brentford resta invece inguaiato.
In League 2 Chesterfield sempre a più 5 sul Wycombe che ha una gara in meno, ROtherham terzo ma solo un punto sotto c'è la coppia Port Vale-Bury che preme, con Crewe , Gillingham e Shrewsbury solo un punto sotto. Il Barnet resta ultimo a pari merito con altre due squadre.

CHAMPIONSHIP: NORWICH SECONDO

Queens Park Rangers col vento in poppa nel Championship: vittoria 2-0 sul Portsmouth e primo posto con cinque punti sul Norwich secondo che vince a Millwall. Terzo resta il Swansea che espugna Bristol, quarto il Forrest che vince che vince a Coventry. Il Cardiff si ritrova quinto dopo il 2-2 casalingo sul Reading, sesto il Leeds dopo il pari ad Hull. Sono queste le sei regine che hanno speso e investito per lottare per la promozione. Il Watford settimo sta facendo miracoli e ieri si è fermato nel derby contro il Crystal Palace che ottiene un bel punto salvezza. Reading e Millwall sono ulteriormente dietro di un punto, ancora in lizza per il sesto posto ma con la sensazione che non abbiamo la continuità giusta per puntare in alto. Nella corposa parte centrale della classifica stanno perdendo posizioni il Derby in grossa crisi dopo che aveva anche puntato la zona playoff e ancor di più il Coventry. Sta risalendo invece l'Hull, così come il Barnsley. Zona salvezza sempre calda dove sta ricadendo il Portsmouth. Perdono Preston, Scunthorpe e Sheffield United, quindi il punto del Palace è pesante e mette gli Eagles un punto sopra il terz'ultimo posto dopo tante settimane.

LE GRANDI NON SI FERMANO

Manchster United, Arsenal e Chelsea vincono tutte, rispettivamente contro Aston Villa, Everton e Sunderland. Molto bene il Chelsea che espugna un campo molto ostico quest'anno. Ora Ancelotti dovrà inserire Torres nel meccanismo tattico. Se ci riesce forse i blues sono ancora in tempo per dire la loro in una lotta per il vertice in cui comunque i red Devils stanno prendendo il largo, con 5 punti di vantaggio sull'Arsenal, 9 sul City e 10 sul Chelsea.