BASEBALL E FOOTBALL SI INCROCIANO NEL PASSATO DI NEW YORK

Nell'ultimo ventennio del diciannovesimo secolo il Baseball fu il primo dei 4 grandi sport a darsi un assetto professionistico. La National League nacque nel 1876 dopo le esperienze di leghe precedenti che ancora avevano un livello semi-dilettantistico. In questo contesto a New York nacquero i Giants e pochi anni dopo i Brooklyn Dodgers, che si affiliarono alla NL qualche anno più tardi. I Giants diventarono presto la squadra amatissima di Manhattan, con i Dodgers sostenuti invece a Brooklyn. I Giants vinsero due campionati prima della nascita della lega concorrente, l'American League, che iniziò la sua attività parallela nel 1901. Dal 1903, dopo due anni di tensione fra le due leghe, si decise di dar vita alle World Series moderne, ovvero a una finalissima fra le vincitrici di American e National League. A New York mancava un team per la American League ma dal 1903 furono insediati nella grande mela i New York Highlanders, ribattezzati dal 1913 New York Yankees. I neo arrivati vissero per molto tempo all'ombra dei più forti e popolari Giants, che conquistarono nel 1905 la prima World series per la città di New York. La rivalità fra i due club si acuì con la crescita progressiva degli Yankees e non poche furono le World series disputate fra i due club a partire dal 1921: per i Giants l'ultimo titolo nazionale arrivò nel 1955, seguito l'anno dopo dal primo e ultimo trionfo dei Brooklyn Dodgers. Nel 1957 sia i Giants che i Dodgers lasciarono per sempre New York: motivi economici spinsero i proprietari a portare il baseball pro in California: i Dodgers divennero la squadra di Los Angeles e i Giants di San Francisco (e lo sono entrambe tuttora). L'età dell'oro del Baseball a New York, con 3 squadre vincenti, finiva così per sempre. La Grande mela si ritrovò con 0 squadre nella National League e i soli Yankees nell'American League a rappresentarla. Qualche anno dopo la città tornò ad avere una seconda squadra: si affiliarono alla National League i New York Mets, che adottarono i colori e o stemma dei Giants, con un richiamo anche ai Dodgers. Ma torniamo indietro nel tempo. Nel 1925 anche il football cominciava a svilupparsi come sport nazionale e professionistico: a livello newyorkese si vide nascere la prima squadra proprio in quell'anno, fondatrice insieme a poche altre della NFL moderna. una squadra chiamata anch'essa Giants, in onore proprio della ben più famosa squadra di baseball. Ecco allora che i Giants di adesso avevano sempre avuto un legame con i Giants di baseball, ragion per cui il binomio spesso usato oggi "tifoso dei Giants di football = tifoso degli Yankees nel baseball" è storicamente falso. I Giants di football si richiamavano nel nome a un club di baseball fieramente avversario degli Yankees. I neonati Mets ripresero i colori e il simbolo dei Giants, ragion per cui non è così assurdo essere tifosi dei Giants nel football e dei Mets nel Baseball. Tuttavia per ragioni geografiche le cose sono cambiate nella seconda metà del ventesimo secolo. Situati nel Queens, i Mets hanno perso le loro radici di Manhattan, che contrassegnavano i loro antenati, cioè i Giants. Per di più i neonati Jets di football giocarono alcune stagioni nello stesso stadio dei Mets e erano anche loro di stanza a Long Island, molto vicini al Queens. Ecco perchè il binomio tifoseria Jets-Mets è andato crescendo; per reazione i Giants di football, più sostenuti a Manhattan, si sono sempre più accoppiati con i sostenitori degli Yankees del vicino Bronx. Yankees/Giants contro Jets/Mets dunque ha oggi un senso anche se non è una regola ferma perchè come si è detto è priva di ragioni storiche antiche. E molte sono le eccezioni nel tifo per cui si trovano tifosi degli Yankees e dei Jets e allo stesso tempo tifosi dei Mets e dei Giants. A queste contrapposizioni si possono benissimo aggiungere i due team di Hockey: gli Islanders, di stanza a Long Island, si abbinano a Jets-Mets, mentre i Rangers, più antichi e con la loro casa nel centro di Manhattan al Madison Square Garden, vicini a Yankees/Giants. Nel basket è invece un monopolio dei Knicks, perchè i New Jersey Nets non hanno molti tifosi nemmeno nel New Jersey, dove la squadra professionistica più amata e vincente sono i Devils dell'Hockey.
Comunque a livello di tifosi, Giants e Yankees prevalgono su Jets e Mets ancora abbastanza nettamente, essendo più antichi e più vincenti dei loro rivali. Ma se per gli Yankees il divario è netto, per i Jets la differenza non è poi così enorme e soprattutto le prospettive tecniche, già a partire dalla prossima stagione, sembrano arridere al team di Rex Ryan. Dal 2012 Brooklyn tornerà ad avere un club professionistico che manca dall'addio dei Dodgers: sarà però il basket l'artefice di questa rivincita con l'approdo dei Nets. Vedremo se allora questa franchigia saprà conquistarsi alcune fette di tifo a scapito dei Knicks. Comunque da parte mia sempre GO JETS and METS!